La storia di Gianfranco, ospite della mensa di Verona

Gianfranco ha 59 anni. Ha lavorato in proprio tutta la vita, quando poi, a 53 anni, si ammala. La malattia lo costringe a lasciare l’attività professionale e, non avendo aiuti o familiari vicini a cui chiedere sostegno, in poco tempo si ritrova per strada, senza il necessario per vivere.

Andare avanti nonostante le difficoltà

Gianfranco però è un uomo molto determinato, si impegna per cercare un lavoro, anche saltuario. Lavora tutta l’estate come bagnino, e, finita la stagione, lavora qualche mese come muratore.
Riesce così a mettere quel po’ che basta per acquistare un’automobile usata e malmessa, ma che gli permette di dormire al sicuro e al caldo durante la notte, e diventa la sua casa per più di un anno.

L’arrivo a Verona

Un giorno, Gianfranco, spinto dalla ricerca del lavoro, arriva a Verona. Qui, lo accolgono i frati della Mensa San Bernardino, una delle realtà di Operazione Pane. Qui a Verona incontra la sua attuale compagna.

Abbiamo chiesto a Gianfranco di scriverci qualche riga per raccontarci la sua storia:

“Ora dopo l’inizio della mia seconda vita, vivo in una casa, ho un lavoro, una compagna che amo, ma la cosa più importante è che oggi riesco ad apprezzare una giornata di pioggia, mentre prima della malattia non riuscivo a gustare nemmeno una giornata di sole. Amo il sorriso di un bambino, un fiore, un tramonto. Amo tutte quelle piccole cose che nella mia prima vita nemmeno vedevo.

Rinascere vuol dire anche questo. Resettare tutto senza dimenticarsi del passato e rivivere le stesse cose in modo diverso, più semplice e più bello”.

Gianfranco è grato nei confronti delle tante persone che l’hanno aiutato a riscostruire sé stesso ed oggi è una persona felice.

“A volte il Signore non deve per forza apparire per far vedere che esiste”.

Il racconto di fr. Celestino Pagani, referente della mensa di Monza

“Ho conosciuto Giusy grazie a suor Adriana e i servizi sociali di Monza. Era aprile 2020, da poco iniziato il lockdown: suor Adriana mi chiama e mi dice “visto che avete cominciato a fare i pacchi alimentari, conosco una signora che ha bisogno, potete aiutarla?”

L’incontro tra Celestino e Giusy

Le rispondo che sì, certo, sicuramente avevamo un pacco alimentare per lei. Il sabato successivo, Giusy arriva al convento di Monza per ritirare il pacco. Mi presento e lei molto spontaneamente mi racconta la sua storia.

Giusy è originaria della Nigeria, dopo essersi trasferita in Italia si è sposata e ha avuto due bambini. Dopo qualche anno si è separata dal marito e si è trasferita a Monza, per ricominciare e trovare la forza di ricostruirsi una nuova vita. Inizia ad avere problemi di salute e subisce un delicato intervento di trapianto di reni, che per fortuna riesce bene. Purtroppo riesce a lavorare solo saltuariamente, con l’inizio della pandemia diventa tutto ancora più complicato.

L’inserimento in un contesto nuovo

Senza lavoro e pochissimo denaro mandatagli dall’ex marito per i figli, mi chiede aiuto.

Oltre a iniziarle a dare la cesta alimentare ogni settimana, penso possa essere una bella idea inserirla nel gruppo dei volontari della mensa. Giusy è una donna molto sola, e socializzare con altre persone potrebbe esserle d’aiuto. Giusy accetta, è felice di farlo perché così ha la possibilità di uscire di casa ed essere meno sola. Inizialmente viene una volta la settimana, poi inizia a sentirsi a casa e decide di venire 2/3 volte la settimana.

La rinascita

È qui avviene il miracolo della rinascita. La depressione la lascia quasi del tutto, fa amicizia con i volontari della mensa, che si rendono disponibili ad aiutarla nel caso di necessità, o anche solo per un passaggio per tornare a casa dopo il servizio.

La vita di Giusy rifiorisce e lei, felice, ci ringrazia scrivendo due righe che incornicia in un piccolo quadretto che ci regala.

Nel quadro c’è scritto: “Quando dai è proprio vero che ricevi, Grazie!”. Il grazie lo diciamo noi frati, i volontari e i poveri. Dio è testimone del cambio di vita di questa persona, noi siamo stati strumento della sua rinascita.“

Frate Celestino Pagani, mensa delle Grazie di Monza

Il racconto di Gary, un volontario della mensa San Bernardino di Verona

Gary lavora come insegnante di inglese da oltre 20 anni. Gary è uno studioso, marito e padre di tre bellissimi figli. Ci racconta che la sua vita è stata attraversata diversi momenti di rinascita.

“Sono nato in Inghilterra nel 1964. Piccolissimo, sono stato portato in India, dove è avvenuta «la mia prima rinascita». I miei genitori mi abbandonano e vengo lasciato in un orfanotrofio. In quegli anni di sofferenza, mio fratello maggiore è stato il mio angelo custode.

L’opportunità di cambiare vita

A sedici anni mi viene regalata l’opportunità che mi cambia per sempre la vita: la libertà. Inizio a lavorare come marinaio; è la mia terza rinascita. Soffrivo molto per la mancanza dei miei affetti, ma la mia voglia di rivincita mi faceva camminare dritto per la mia strada. Dopo questa esperienza in marina affronto un periodo molto buio: inizio a sentirmi completamente smarrito e abbandonato a me stesso. In questi anni, perdo la fiducia in me stesso.

Un raggio di sole però illumina la mia vita: si chiama Andy e il suo sogno è quello di viaggiare per il mondo. Andy mi tende una mano che afferro senza pensarci troppo: così, all’improvviso, rinasco un’altra volta. Nel 1994 arrivo in Italia dove mi trovo ad imparare tutto da capo: la lingua, la cultura, i rapporti sociali. Quando conosco Giulia, che pochi anni dopo diventa mia moglie, capisco di aver trovato il mio posto nel mondo.

Un nuovo posto nel mondo

Adesso, a 57 anni, sono consapevole che dietro tutte le sofferenze che ho affrontato in passato, c’è un messaggio che al tempo non ero in grado di leggere. Oggi, grazie alla fede che ho ritrovato in Dio, mi sento pronto a diffondere parole e gesti d’amore, da condividere con il prossimo.

“Per quanto buia possa sembrarci a volte la vita, c’è sempre un raggio di sole pronto ad illuminarci quando meno ce l’aspettiamo”

Gary